క్రికెట్ ఇంద్రజాలికులు

క్రికెట్ ప్రపంచంలో ఎదుర్కోవడానికి సాధ్యం కాని బంతి అనేది ఒకటి ఉంటుందా? సిద్ధాంతం ప్రకారం చూస్తే, ఏ బ్యాటర్ కూడా ఆడలేక, వంద శాతం వికెట్ తీసే బంతంటూ ఉంటే దాన్ని అలానే పిలవాలి. క్రికెట్ తొలినాళ్ల నుంచి ఇప్పటి వరకు భారత క్రికెట్ చరిత్రను పరిశీలిస్తే, అసాధ్యమైన బంతులతో బ్యాటర్లను వణికించిన వారు కొందరే కనిపిస్తారు. చేతిలో బంతి ఉన్న ప్రతిసారీ ఆట గమనాన్ని, మైదానంలోని వాతావరణాన్ని మార్చగలిగే ఇద్దరు భారతీయ బౌలర్లను మాత్రమే తాను చూశానని సురేష్ మీనన్ అనే రచయిత ది హిందూకు ఒక వ్యాసం రాశారంటే.. నిజంగా అది శతశాతం వాస్తవం. వీరిద్దరూ బౌలింగ్ చేయడానికి రన్-అప్ తీసుకుంటుంటే స్టేడియం మొత్తం ఒక వికెట్ పడుతుందనే ఉత్కంఠతో ఊగిపోయేది. ఆ ఇద్దరు మహానుభావులే - భగవత్ చంద్రశేఖర్, జస్‌ప్రీత్ బుమ్రా.

అసాధారణ శైలి.. అద్భుత ఫలితాలు

బుమ్రా, చంద్రశేఖర్ ఇద్దరూ సంప్రదాయానికి భిన్నమైన బౌలర్లు. బుమ్రా బౌలింగ్ యాక్షన్ చూస్తే అది భౌతిక శాస్త్ర నియమాలకు విరుద్ధంగా అనిపిస్తుంది. ఆయన చేతులు వెనక్కి వంగినట్లు ఉండి, ఒక్కసారిగా మణికట్టు సాయంతో బంతిని విసిరినప్పుడు బ్యాటర్లు దిక్కుతోచని స్థితిలో పడిపోతారు.

మరోవైపు, 1970లలో లెగ్ స్పిన్ దిగ్గజం చంద్రశేఖర్ శైలి విలక్షణమైనది. పోలియో బారిన పడి సన్నబడిన ఆయన కుడి చేయి, బంతిని విసిరేటప్పుడు ఒక వింతైన వేగాన్ని, స్పిన్‌ను పుట్టించేది. ఆయన బంతిని ఒక మీడియం పేసర్ లాగా పట్టుకునేవారు. అందుకే ఆయన వేసే బంతి ఎప్పుడు ఎంత వేగంతో వస్తుందో, ఎటు తిరుగుతుందో లెజెండరీ బ్యాటర్ వివ్ రిచర్డ్స్‌కు (వెస్టిండీస్ కెప్టెన్) కూడా అర్థమయ్యేది కాదు. ‘చంద్ర నాకు పీడకలలు మిగిల్చేవాడు’ అని రిచర్డ్స్ స్వయంగా అంగీకరించారు.

2026 టీ20 ప్రపంచ కప్ మ్యాజిక్

ఇటీవల జరిగిన 2026 టీ20 ప్రపంచ కప్ ఫైనల్‌లో బుమ్రా ప్రదర్శన ఒక మాస్టర్ క్లాస్‌లా సాగింది. న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన ఆ కీలక పోరులో ఆయన వేసిన స్లో యార్కర్లు క్రికెట్ చరిత్రలోనే నిలిచిపోతాయి. ముగ్గురు కివీస్ బ్యాటర్లు ఆ బంతులను అస్సలు ఊహించలేక క్లీన్ బౌల్డ్ అయ్యారు. ఇతరులకు అసాధ్యం అనిపించే విషయాన్ని అత్యంత సులువుగా చేయడమే బుమ్రాలోని గొప్పతనం.

మైదానంలో పట్టు.. మనస్తత్వంలో వినయం

ఈ ఇద్దరు దిగ్గజాల్లో ఒక ఆసక్తికరమైన పోలిక ఉంది. చంద్రశేఖర్ ఒకసారి ఇలా అన్నారు.. ‘నేను బాగా బౌలింగ్ చేస్తుంటే నాకు కేవలం ఇద్దరు ఫీల్డర్లు (స్లిప్, షార్ట్ లెగ్) ఉంటే చాలు. నేను చెత్తగా బౌలింగ్ చేస్తుంటే మైదానంలో 22 మంది ఉన్నా వికెట్ తీయలేను.’ ఈ మాట ఆయనకు తన నైపుణ్యంపై ఉన్న నమ్మకాన్ని, అలాగే తన లోపాలపై ఉన్న అవగాహనను సూచిస్తుంది.

బుమ్రా కూడా అంతే. ఆయన ఏనాడూ అహంకారాన్ని ప్రదర్శించలేదు. మైదానంలో నిప్పులు చెరిగే బంతులు వేసినా, బయట మాత్రం ఎప్పుడూ చిరునవ్వుతో, సున్నితమైన ప్రవర్తనతో కనిపిస్తారు. కోచ్‌లు వీరిద్దరి సహజ సిద్ధమైన శైలిని మార్చకుండా ప్రోత్సహించడం భారత క్రికెట్ చేసుకున్న అదృష్టం.

క్రికెట్ అనేది కేవలం కోచింగ్ పుస్తకాల్లోని సూత్రాల ప్రకారం ఆడే ఆట కాదు. సంప్రదాయాలను పక్కన పెట్టి, తమదైన శైలితో చరిత్ర సృష్టించిన బుమ్రా, చంద్రశేఖర్ వంటివారు ఆటకు కొత్త అర్థాన్ని ఇచ్చారు. ఒకరు వైట్ బాల్ క్రికెట్ చరిత్రలోనే అత్యుత్తమ బౌలర్‌గా ఎదుగుతుంటే, మరొకరు స్పిన్ మ్యాజిక్‌తో అప్పట్లోనే ప్రపంచాన్ని ఏలారు. ఈ ఇద్దరు దిగ్గజాల ఆటను చూడగలగడం మనందరికీ ఒక అరుదైన గౌరవం. విచిత్రంగా వీరిద్దరి బౌలింగ్‌నూ ఎప్ప్పుడూ ప్రత్యర్థి ఆటగాళ్లు తప్ప్పుపట్టలేదు. అరుదైన ‘త్రో’తో గ్రౌండ్‌లోకి దిగిన చాలామంది వికెట్లు తీశారు. కాకపోతే ఈ బౌలింగ్‌పైన అనేక విమర్శలు వచ్చాయి. శ్రీలంకలో మలింగ దగ్గర్నుంచి, ఇండియాలో నరేంద్ర హిర్వానీ మీదుగా ఇప్ప్పుడు పాకిస్తాన్‌లో తారిక్ ఉస్మాన్ వరకు వీరందరి బౌలింగ్ మీద భిన్నాభిప్రాయాలు ఉన్నాయి. కానీ బూమ్రా, చంద్రశేఖర్ దీనికి భిన్నం.

- సత్యం స్పోర్ట్స్ డెస్క్